หลักการทำงานของหม้อแปลงไฟฟ้าจะขึ้นอยู่กับหลักการเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้า เมื่อแรงดันไฟฟ้ากระแสสลับถูกจ่ายให้กับขดลวด กระแสไฟฟ้าจะไหลผ่านขดลวดเพื่อสร้างฟลักซ์แม่เหล็ก ซึ่งเหนี่ยวนำให้เกิดแรงเคลื่อนไฟฟ้าในขดลวดปฐมภูมิและขดลวดทุติยภูมิ ดังนั้นจึงทำให้เกิดการแปลงแรงดันไฟฟ้า ส่วนประกอบหลักของหม้อแปลงไฟฟ้าประกอบด้วยแกนเหล็กและขดลวด แกนเหล็กทำหน้าที่เป็นวงจรแม่เหล็กหลัก ในขณะที่ขดลวดถ่ายโอนพลังงานผ่านการเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้า
โครงสร้างพื้นฐานของหม้อแปลงไฟฟ้าประกอบด้วยแกนเหล็ก ขดลวด ถังน้ำมัน อุปกรณ์ทำความเย็น ปลอกฉนวน และอุปกรณ์ป้องกัน แกนเหล็กเป็นโครงกระดูกเชิงกลของหม้อแปลงไฟฟ้าซึ่งทำหน้าที่นำฟลักซ์แม่เหล็ก ขดลวดมีหน้าที่นำกระแสไฟฟ้า ถังน้ำมันเชื้อเพลิงใช้สำหรับการเติมและให้การสนับสนุนทางกล ในขณะเดียวกันก็ทำหน้าที่เป็นระบบระบายความร้อนด้วย ปลอกหุ้มฉนวนหุ้มฉนวนหม้อแปลงไฟฟ้าจากถังน้ำมัน อุปกรณ์ป้องกันช่วยปกป้องหม้อแปลงจากความเสียหาย
หม้อแปลงมีการใช้งานที่หลากหลายและสามารถแบ่งออกเป็นหม้อแปลงไฟฟ้ากำลัง หม้อแปลงพิเศษ หม้อแปลงเครื่องมือ หม้อแปลงไฟฟ้ากำลังต่ำ และตัวแปลงอิมพีแดนซ์ตามการใช้งานที่แตกต่างกัน หม้อแปลงไฟฟ้ากำลังใช้สำหรับการส่งและการจำหน่าย หม้อแปลงพิเศษใช้สำหรับความต้องการพลังงานพิเศษ หม้อแปลงเครื่องมือใช้สำหรับการวัด หม้อแปลงไฟฟ้ากำลังต่ำใช้สำหรับระบบควบคุมอัตโนมัติ และเครื่องแปลงอิมพีแดนซ์ใช้สำหรับระบบสื่อสาร
